El caso del empresariado pakistaní en Barcelona: una historia de redes, resiliencia y oportunidades
Cuando hablamos de migración y emprendimiento, solemos pensar en historias de esfuerzo individual, superación y éxito. Pero ¿qué ocurre cuando analizamos estos procesos desde una perspectiva estructural y colectiva? La investigadora Berta Güell Torrent, de la Universitat Autònoma de Barcelona, nos ofrece una mirada profunda y matizada sobre cómo y por qué prosperan los negocios de la comunidad pakistaní en Barcelona.
Más allá del mito del emprendedor individual
Durante más de una década, Güell ha estudiado el fenómeno del empresariado étnico, especialmente en torno a la comunidad pakistaní en barrios como el Raval. Su investigación parte de una premisa clara: el éxito de estos negocios no puede explicarse únicamente por el esfuerzo personal, sino por la interacción entre las estructuras de oportunidad del entorno y las redes sociales y transnacionales de la comunidad.
Este enfoque, conocido como teoría de la imbricación mixta (mixed embeddedness), permite entender cómo factores económicos, legales y sociales interactúan con estrategias comunitarias para dar lugar a negocios viables y resilientes.
Un entorno propicio para emprender
Barcelona, y en particular algunos de sus barrios más populares, ha ofrecido en las últimas décadas un escenario favorable para el desarrollo de pequeños comercios. Alquileres bajos, cambios demográficos, demanda de productos halal o servicios específicos (locutorios, transferencias de dinero, alimentación 24 horas) han generado nichos de mercado que la comunidad pakistaní ha sabido aprovechar.
Lejos de responder a un modelo de emprendimiento clásico, muchos de estos negocios han surgido como respuesta a la falta de empleo asalariado o como estrategia para regularizar situaciones administrativas mediante el autoempleo.
El poder de las redes transnacionales
Pero el verdadero motor de este ecosistema empresarial no está solo en las calles de Barcelona, sino también en Lahore, Londres o Milán. Las redes familiares y comunitarias transnacionales permiten circular capital, conocimientos, contactos y productos. Güell demuestra que los vínculos con otros puntos de la diáspora y con Pakistán son claves tanto para abrir negocios como para mantenerlos.
Estas redes no solo proporcionan recursos económicos, sino también confianza, información y mano de obra, configurando un entramado de apoyo mutuo que trasciende fronteras.
Resiliencia frente a la crisis
Uno de los hallazgos más interesantes de la investigación es la capacidad de adaptación de estos negocios frente a contextos adversos, como la crisis económica de 2008. Mientras muchos comercios cerraban, parte del empresariado pakistaní sobrevivió ajustando márgenes, compartiendo locales o ampliando horarios. Lo que a veces se interpreta desde fuera como “competencia desleal”, en realidad responde a una lógica comunitaria de supervivencia, donde el beneficio individual se subordina al bienestar colectivo.
Una mirada necesaria
La investigación de Berta Güell rompe con estereotipos simplistas sobre las comunidades migrantes y el emprendimiento. Nos muestra que el éxito económico no es individual, sino relacional y estructural, y que las políticas públicas, las condiciones urbanas y las dinámicas comunitarias están profundamente entrelazadas.
En un contexto donde a menudo se cuestiona la presencia migrante desde lógicas de utilidad o integración, este tipo de estudios nos recuerda que las comunidades migrantes no solo participan en la economía, sino que la transforman, la dinamizan y la sostienen.
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